Les troubles de l'attachement chez l'enfant

John Bowlby est le psychiatre britannique qui a théorisé le trouble de l’attachement (Attachment theory) en 1954. Cette théorie démontre que l’enfant a besoin, pour le bon développement de ses capacités physiques et psychiques, d’une figure d’attachement (la mère le plus souvent ou les parents), appelée le « caregiver » qui va s’occuper de lui de manière constante pendant ses premiers apprentissages de la vie. En cas de manquement, divers troubles de l’attachement peuvent alors apparaître, classés en plusieurs catégories :

• L’attachement sécure qui est considéré comme le mode d’attachement standard. Lorsque l’enfant va éprouver une détresse et demander de l’aide pour se rassurer, il va recevoir une réponse positive de ses parents via le bercement ou la parole par exemple. Sa figure d’attachement répond présent en cas de besoin, ce qui va permettre à l’enfant de grandir en toute confiance dans un environnement serein. Il sera apte à gérer au mieux ses émotions dans le futur et les situations difficiles qu’il pourrait rencontrer.
• L’attachement insécure-anxieux qui va se caractériser par du stress pour l’enfant dans ses relations avec les autres. Les parents ne vont pas toujours répondre aux signaux de leur enfant, ce qui va provoquer chez lui l’anxiété. Il va beaucoup solliciter ses parents par peur de l’abandon. La séparation avec la mère peut être compliquée à vivre.
• L’attachement insécure-évitant se constate lorsque l’enfant demande peu d’attention à sa mère ou à sa famille. Il devient distant car ses parents n’ont pas beaucoup satisfait à ses demandes. Ces enfants sont en apparence indépendants et calmes mais cela se traduit au fond par une grande méfiance envers les autres.
• L’attachement insécure-résistant désigne un type de comportement ambivalent. Les signaux de détresse envoyés à sa mère ne sont pas toujours pris en compte. Sa relation avec sa figure d’attachement est inconstante. Il peut demander beaucoup de soins et avoir du mal à être réconforté.
• L’attachement insécure-désorganisé qui, comme son nom l’indique, est une relation basée sur l’instabilité. Le parent s’absente régulièrement, ce qui peut causer une grande source de stress pour l’enfant. Ses sentiments sont confus en la présence de son “caregiver” et des troubles psychotiques peuvent se manifester.